NATIONALE PARKEN, NATUURGEBIEDEN VAN GROTE KLASSE

Het beroemde Noord-Amerikaanse natuurgebied Yellowstone kreeg in 1871 als eerste de titel nationaal park. In Europa begon Zweden in 1909 met het aanwijzen van een nationaal park.

Al vanaf dat prille begin draait het in nationale parken om het behoud en beheer van onvervangbare natuurgebieden. 
In Nederland wijst de Minister van Economie, Landbouw en Innovatie geschikte natuurgebieden aan als nationaal park. Schiermonnikoog werd in 1989 ons eerste nationaal park dat op deze wijze is opgericht. In 1932 was de Veluwezoom al als Nationaal park opgericht. In 1935 volgde het bekende Nationaal Park De Hoge Veluwe. In totaal zijn er in ons land tegenwoordig 20 nationale parken, waaronder de Biesbosch, de duinen van Texel, de venen van de Groote Peel en het moerasgebied de Weerribben. Het jongste Nationaal Park is het naastgelegen Alde Faenen in Friesland.

De Nederlandse nationale parken maken deel uit van een wereldomvattend netwerk van nationale parken. Onze nationale parken vormen een dwarsdoorsnede van typisch Nederlandse landschappen met tal van karakteristieke planten en dieren. Alhoewel natuurbeheer voorop staat in een nationaal park zijn er volop mogelijkheden om van de natuur te genieten. Ook bieden de nationale parken een goede gelegenheid voor wetenschappelijk onderzoek.